Visão Geral dos Mecanismos do Neurofeedback:
Preparando uma agenda para pesquisa
Dr. Siegfried Othmer, Ph.D.
Cientista Chefe no The EEG Institute
Outubro de 2003 (Editado em julho de 2007)
No texto a seguir, as referências cobrem não apenas as aplicações do Neurofeedback, mas também o mecanismo de auto-regulação do cérebro que suporta o EEG Biofeedback (Neurofeedback).
As áreas de aplicação incluem em particular, o Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH), Transtorno da Ansiedade, Depressão, Convulsão e Dependência. Aqui apresentamos os principais artigos das mais importantes áreas de aplicação assim como os primeiros artigos que apontam para novas aplicações: transtornos diruptivos do comportamento como comportamento divergente e desvio de conduta; desordens do Espectro Autista e Asperger; Transtorno Bipolar; Dificuldades de Aprendizagem, incluindo Dislexia; desordens do sono; Traumatismo Cranioencefálico e Acidente Vascular Cerebral (AVC); Transtorno de Estresse Pós-Traumático (TEPT); problemas femininos como Tensão pré-menstrual e menopausa; problemas de envelhecimento como Parkinsonismo e demência, e declínio cognitivo relacionados à idade; e, finalmente, síndromes da dor como enxaqueca, assim como a administração de dores crônicas.
Neurorregulação no Domínio Bioelétrico
Outras referências lidam com os mecanismos cerebrais que sustentam EEG feedback. Isto refere-se, essencialmente, aos mecanismos de neurorregulação no domínio bioelétrico, um campo relativamente novo de estudo nas neurociências. O cérebro deve ser entendido como uma rede interagente cuja função é dependente de um sincronismo impecável. O meio pelo qual o cérebro organiza e molda seu próprio tempo deve, portanto, ser completamente compreendido. Isto envolve em primeiro lugar, o "pequeno mundo" da modelagem de redes, que suporta o alto nível de integração funcional que observamos, bem como a estrutura hierárquica de regulação. E envolve também o modelo de "tempo de ligação" de integração sensorial; o caráter conjunto de informações no cérebro; e a frequência-base de organização de ativação e desativação cortical. As arquiteturas corticais e subcorticais devem ser reavaliadas em termos do seu papel na manutenção do sincronismo cerebral a nível microscópico, de conjuntos a nível intermediário e de redes a nível global.
Psicopatologias são então compreendidas, em seu aspecto fisiológico, como falhas de comunicação interna do cérebro. Essas falhas podem surgir de ativação inapropriada em determinados locais, ou de inadequações na comunicação entre as redes, ou de combinação inapropriada entre diferentes frequências de EEG. Esta última foi recentemente trazida à tona através de um modelo geral de "disritmias tálamo-corticais." Este modelo complementa, mas não contradiz, modelos neuroquímicos de disfunção cerebral. Modelos neuroquímicos são completamente incapazes por si só de produzir uma compreensão da dinâmica temporal da função cerebral, para a qual temos de contar com modelos bioelétricos que podem descrever a evolução temporal de eventos cerebrais. Temos de trazer a análise baseada em frequência em nosso auxílio.
Neurofeedback é então entendido como um apelo aos mecanismos pelos quais o cérebro mantém a sua própria relação de sincronismo e frequência. O cérebro deve obedecer às leis que se aplicam a qualquer sistema de regulação. Além disso, deve garantir a sua própria estabilidade integralmente através de meios de auto-regulação. Tanto por um condicionamento operante ou estimulação visual ou eletromagnética, o cérebro é arbitrariamente retirado de seu estado momentâneo, invocando, assim, os próprios recursos de controle do cérebro à tarefa de restabelecer a regulação. O neurofeedback é, portanto, um processo de aprendizagem gradual no qual o cérebro aumenta suas habilidades nativas de auto-regulação. Isso se aplica a todas aquelas funções que estão sujeitas a regulação por sincronismo, o que inclui todos os eventos discretos que envolvem o transporte de informações através das sinapses. A descrição acima é referida como o modelo de "Desafio de regulação" de Neurofeedback.
Somos capazes de implantar a técnica de Neurofeedback com sucesso antes mesmo de os mecanismos subjacentes da auto-regulação cerebral serem totalmente compreendidos. Isso ocorre porque o cérebro pode ser visto como um sistema dinâmico não-linear e auto-organizável. Através de inúmeros laços de feedbacks internos o cérebro é fortemente protegido de grandes incursões em território não organizado. Quando estes ocorrem em um cérebro comprometido, tais desvios podem ser facilmente detectados no EEG e podemos devolver feedbacks negativos ao cérebro para prevenir ainda mais este comportamento. Com o tempo, ocorre a aprendizagem e o comportamento do cérebro melhora. Neurofeedback pode, portanto, ser considerado um "modelo de comportamento para o cérebro." Através de milhares de pistas por minuto, com base em uma análise de cada vez mais sofisticada do EEG, o cérebro é moldado na direção de auto-regulação melhorada. Quando melhoras ocorrem de forma sistemática, temos a nossa evidência para a validade da hipótese inicial de que as condições em análise eram, na verdade, causadas pela desregulação do sincronismo ou da frequência cerebrais.
É à luz do acima exposto que a eficácia do Neurofeedback para uma variedade de condições deve ser entendida. Em alguns casos, como o Transtorno de Déficit de Atenção e TPM, acreditamos que a desregulação está no cerne da questão. A palavra-chave no Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade é o Transtorno. Segue-se que uma estratégia de auto-regulação deve constituir uma solução abrangente. Além disso, uma vez que o retorno à regulação tenha sido alcançado, por qualquer meio, os aspectos que definem a condição não mais atenderão aos critérios para sustentar um diagnóstico.
Em outras condições, no entanto, a desregulação apenas acompanha um déficit de mais estrutural. Este é o caso para o autismo, por exemplo, ou para o traumatismo cranioencefálico, ou para a Síndrome do Alcoolismo Fetal. Nesses casos, o possível progresso é limitado pela organicidade. A tentativa de correção parece, no entanto, valer a pena de uma maneira geral. Finalmente, existem as condições degenerativas, como Parkinson e demências, onde o Neurofeedback pode ter sucesso na restauração e, em seguida, na manutenção das funções cognitivas, mesmo em face de uma contínua deterioração orgânica. Em tais casos, o treinamento tem que ser mantido ao longo do tempo, a fim de manter os níveis de função cognitiva.
O benefício de Neurofeedback, enquanto tenha muitas aplicações explícitas às psicopatologias e aos déficits neurológicos, é considerado não-específico em relação aos diagnósticos. Ele se direciona a grandes desregulações funcionais que são parte integrante de todas as síndromes clínicas em saúde mental, e também seus relativos distúrbios cerebrais orgânicos. Neurofeedback pode ser visto como uma generalização do que tem tradicionalmente sido o foco do Biofeedback. Usualmente isso simplesmente foi chamado de "relaxamento", mas no aspecto científico estamos realmente preocupados com a auto-regulação. Ao trabalhar com o EEG diretamente, o âmbito do nosso impacto se amplia a todas as funções sob a gestão ativa do sistema nervoso central.
Esta concepção mais ampla do Neurofeedback aborda todo o continuum de ativação e relaxamento de redes reguladoras cerebrais. O Neurofeedback, portanto, tem efeito no despertar central e autônomo, em redes de atenção, em funções cognitivas específicas, em memória de trabalho, e em outras funções de memória. Ele alcança a regulação do nosso humor e emoções; cobre o controle motor; e modula a nossa sensibilidade e reação ao mundo sensorial. O treinamento pode moderar os nossos medos, bem como regular nossas inclinações como o apetite, a busca pelo perigo e por drogas. Ainda mais importante, o treinamento pode conferir a estabilidade essencial ao funcionamento do cérebro, o que aumenta a distância para condições tais como convulsões, enxaquecas, ataques de pânico, e excursões bipolares.
Neurofeedback pode em breve ser mais comumente reconhecido como o cerne de uma medicina de mente-corpo, na medida em que utiliza o controle intencional no treinamento dos processos subconscientes do cérebro que, por sua vez, regulam várias funções corporais. Considerando que o Neurofeedback tem importantes implicações médicas, estritamente falando, não é intrinsecamente um procedimento médico (embora ele se torna um quando realizado sob a orientação de um Médico). É simplesmente uma oportunidade de aprendizagem estruturada para o cérebro, que pode ser aplicada por uma variedade de profissionais da saúde ou da educação. A técnica é acessível para pessoas de todas as idades, desde que haja consciência sensorial suficiente a nível cerebral para responder ao treinamento.
Como um procedimento não-médico, é provável que o Neurofeedback se mantenha classificada por mais algum tempo como parte de uma medicina complementar ou alternativa. Isto irá manter-se desta forma a despeito do fato de que os conceitos aqui mencionado irão ao longo do tempo ter um lugar central em nossa compreensão da função cerebral. A compreensão do "Sistema Operacional do Cérebro", será uma das principais preocupações do século atual nas neurociências. Como poderia esse entendimento não tem implicações terapêuticas? Na verdade, essas implicações já estão acontecendo na prática.
Mesmo que a nossa compreensão possa ser limitada, a redução à prática é relativamente simples. Nós simplesmente temos de saber o suficiente para sinalizar ao cérebro a qualquer momento a direção em que reside um desempenho melhor, e isto não tem se mostrado difícil na maioria dos casos. Nós simplesmente acompanhamos a trajetória do cérebro no passado imediato, e passamos a recompensar o cérebro quando se move para as partes de melhor desempenho, e a desencorajar a sua migração para as pontas da distribuição da curva. Nós recompensamos o cérebro quando ele se move para um estado de maior complexidade, ou o que é conhecido como maior dimensionalidade. Estas regiões da curva são intrinsecamente mais estáveis. Notavelmente, o cérebro aprende com esses sinais e, lentamente, transforma seus próprios hábitos. A vida, em seguida, reforça o comportamento aprendido, de forma que os conhecimentos adquiridos de auto-regulação sejam mantidos.
Convidamos o leitor a ocasionalmente voltar a este site para atualizar-se sobre esta emocionante pesquisa das fronteiras clínicas, a fronteira de soluções funcionais para distúrbios de desregulação, e do domínio da auto-regulação bioelétrica. Aqueles que já estão familiarizados com esse campo estão convencidos de que o florescer da comunidade profissional dos praticantes de Neurofeedback está definindo a fronteira da saúde mental e do desempenho mental ideal.
Para os nossos clientes e visitantes do site organizamos uma pequena bibliografia com os artigos científicos mais relevantes sobre neurofeedback (PDF 92 páginas).
